『 調一族 』の首塚 … ／ 西海道古代史の迷路

昭和14年に建設されたという試験場は、歴史を感じる建物だった。

試験場職員の話では、敷地内の土を少し掘れば、しばしば陶片など古代の遺物が出土したという。

そんな施設の一画に「 首塚 」があった。

祠があるわけではなく、人の頭ほどの丸い川石が、2メートルほど積み上げられた粗末な塚だった。

試験場の職員によれば、かつて何度かその塚を撤去しようとしたそうだが、重機を入れて作業を始めると、その度ごとに、重機が動かなくなったり、けが人が出るなどして工事を断念したという。

お祓いもしたそうだが、結局、 ” 触らぬ神に祟りなし ”。

そして、その首塚はそのまま残った。

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その首塚の謂われを尋ねた。

すると、「 調 (しらべ) 一族 」の首塚だという。

調氏は、筑後国に拠点を持った一族だが、古代の調氏の後胤である筑後河崎氏、星野氏、黒木氏などのうち、どの一族の塚なのか、どの戦いのものかは語られなかった。

同族同士が敵味方となった戦いは凄惨を極め、敗者の一族･郎党の皆がクビを刎ねられたという。

そのクビが集められ埋められたのが、その首塚という。

そうした出来事が語り継がれた黒木の住民は、祟りを恐れて塚の周辺には近づかなかったに違いない。

そして、そんな所だから県が施設を整備したのではないだろうか。

数ヶ月後、建物の解体と跡地の整備が完了し、工事の施工を担当した別組織の社員とともに現地に赴いた。

綺麗に整地され、有刺鉄線が張られた跡地。

かつてそこに首塚があったことを知る町民は、いずれいなくなるだろう … と　…

それから数日後、施工を担当したその社員が交通事故で亡くなったことを知った。

まだ若く、真面目そうな青年の顔が浮かんだ。

背中を冷たいものが流れた。

まさか、あの首塚の祟り　…

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それから長い年月が過ぎたある日、仕事で黒木町を訪れた。

その夜、突然熱発し、数日間寝込んだ。

熱に浮かされながら思った。

道路も周辺の建物も変わっていたので気づかなかったが、訪れた地は、あの首塚があった試験場跡地だったのでは　…

人の世の不条理によって流されたあまたの血と悲歎。

土は、その何もかもを吸容れた。

そしてそれを、アスファルトとコンクリートが覆っていく。

人は、そうした出来事を忘れてはならない。

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＜後日談＞

後日、福岡県林業試験業の所在地を調べてみると、福岡県八女郡黒木町今1314-1 。

地図で見てみると、

　・ 八女市黒木支所

　・ ＦＭ八女

　・ 八女市商工会

が記されている。

当時の記憶が蘇ってくる。

あの首塚は、間違いなくこの一角に作られていた。