くじゅうやまなみキャンプ村 キャンプ Part 3 ( キャンプ場のネコ編 ）

猫のために、たくさんの食べ物を持ってこのキャンプ場を訪れるはずだった平成25年の春、

異動の命を受けた。それからの５年間は、形容しがたい激務となった。

キャンプはおろか、遠出すらできない日々。

その出会いから、早８年が過ぎてしまった。

あの時出会った猫は　…　飯田高原の環境はとても厳しい。

ノラ猫が、たやすく生きていけるところではない。

その時「ミー」と呼んだあの猫(娘)が、いるはずはない。

テントに戻って食事の用意をしていると、その黒い猫がやってきた。

フリーキャンプサイトから、オートテントサイトまで200メートル以上離れてる。

わざわざやってきたのか。

10メートルほど離れたところから、こっちを見ている。

腹が減ってんのかな、しかし何もないな　…

テングのビーフジャーキーを投げてみると、ほとんど噛みもせずに食べた。

で、また見てる。また投げる。結局、全部やってしまった。

テングって、高いんだけど　… 　しかし、まだいる。

見た目まんまの「クロ」という名前を付け、「クロ、クロ」と呼びながら、朝飯の残りのソーセージ２本をちぎって、少し近くに投げてみると、寄ってきて食べる。

３日目、撤収の朝、日が昇って暖かくなった９時過ぎ。

クロがまたやって来た。朝のあいさつのつもりか　…

取っておいた豚肉などを少し温めて、やってみたが食べない。

腹は減っていないようだ。

牛乳をやると、美味そうに飲んだ。

そして、しばらく近くにいたが、いつの間にかいなくなっていた。

テントなどの撤収作業を終えたのは11時過ぎ。

荷物を車に積み終えた頃、またまたクロがやって来た。

あいさつに来たのか？　律儀なヤツだ。

考えてみると、8年前に現れた「ミー」の時とシチュエーションがよく似ている。

クロの毛はフサフサ。

寒いところで暮らしているとはいえ、毛が長いのは、遺伝的なものだろう。

ミーもフサフサだったよな　…

毛色は違っているけど、この二匹は似ている。

もしかしたら、クロはミーの子供かも　…

人と生き物にも、時に数奇な出会いがある。

岩合 光昭氏は、猫たちを ” 天使の化身 ”と言う。

わずかばかりの食べ物と引き換えに、天使は、暖かいギフトをそれとなく残していった。

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