オレンジ色のスケッチ
福岡から大分方面に向かい、行橋を過ぎると、車窓に筑紫平野とは山容の異なる峰々が展開する。
その中に、かつて豊前修験道のメッカであった「求菩提山」がある。
豊前市求菩提と築上郡築上町寒田の境界に位置する標高782メートルの山で、耶馬日田英彦山国定公園に含まれる山の一つである。
2月23日、そんな求菩提山を歩いた。
西の英彦山・宝満山とともに信仰の山だが、趣は随分と異なる。
しっかりと美しいまでに組み積まれた石段や石垣からは、高度な技術力が感じられる。
様々な最先端技術をもって、北部九州に渡来した秦一族が作ったものなのか…
この山に住んだと伝わるカラス天狗の姿は、古代ユダヤ教徒の信仰を思わせる。
滑落しそうな急斜面の山腹を、巻くように刻まれた狭小な修験の道。
いにしえの修験者たちが峻烈な修行を行ったであろう石の山、天狗の森。
その背後には、標高1,130mの犬ヶ岳がそびえる。鬼が住むと言われた神の山である。
求菩提山は、今もなお、異界の存在を感じさせる山だ。
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