上記のとおり、想夫恋の創業者、角 安親 氏が修行を積んだのが、久留米市の菓子舗「必勝堂」である。

 

軍都として発展した久留米市らしい店舗名だ。

 

久留米市は、明治22年（1889）、わが国で初めて市制が施行された31市の中で、人口基準25,000人を250人下回る最も人口が少ない市として出発した。

 

明治30年（1897）、現国分町陸上自衛隊駐屯地に第四十八連隊が移駐したのを皮切りに、明治40年（1907）、第十八師団司令部司令部が開庁、歩兵第五十六連隊や工兵第十八大隊などの部隊が相次いで移駐する。

 

これにともない、周辺一帯では兵営や各種軍施設建設のラッシュとなり、司令部や市街地、各軍施設と鉄道とを結ぶ道路も新設され、軍都へと急速に進んでいく。

そして、軍都化とともに、商工業の都市へとめざましく変容を遂げていくのである。

 

昭和５年（1930）には、日本足袋株式会社のタイヤ部（翌年、ブリッヂストンタイヤ株式会社設立）がタイヤ生産を開始し、ゴム産業の街としても発展していくことになる。

 

九州初のラーメン店「南京千両」の開店は昭和12年（1937）、必勝堂も同じ頃に開業し、軍の部隊にパンなどを納めていたようだ。

 

もともと、筑後川流域に広がる筑後平野は、古くから我が国有数の穀倉地帯である。小麦の生産量で見ると、北海道に次いで福岡県は第二位（平成30年）、この地域には、昔から製粉業社も数多い。

 

ちなみに、日中戦争が始まったのが昭和12年7月、日本軍が中華民国の首都南京市を占領したのが同年12月。南京千両も必勝堂もそうしたことを背景に名付けられた店名なのであろう。

 

 

角 安親 氏は、そんな久留米市の必勝堂での修行のなかで粉の扱いに習熟し、やがて想夫恋を生み出すことになるのである。

 

 

ちなみに、写真の原 達郎 氏 著「九州ラーメン物語」は、(株)想夫恋の代表取締役社長の角弘起 氏とお会いした折、角社長からいたただいた本で、すでに廃版になっている。

 

近年出版された九州のラーメン本では、西日本新聞社出版の「ラーメン記者、九州をすする !」があるが、先ずは、原 達郎 氏 著「九州ラーメン物語」を読むことをおすすめする。

九州のラーメンの歴史や背景はもとより、ラーメンにまつわる様々な事柄を知ることができる。

 

 

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