番外編　：　長崎ちゃんぽん　リンガーハットの功績

九州に住む人で、リンガーハットの長崎ちゃぽん（以下、「リンガーハット」と言います。）を一度も食べたことがないという人は、そう多くはないと思います。

リンガーハットの味に対する評価は様々ですが、マイナーな郷土料理だった『 長崎ちゃんぽん 』 を全国区の料理にしたのは、リンガーハットです。

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（株）リンガーハットは、東京都品川区大崎に東京本社を、長崎市鍛治屋町に本店を置き、北は北海道から南は沖縄まで、長崎ちゃんぽんの直営店・フランチャイズ店634店舗を展開。

トンカツの浜勝105店舗を加え、グループ全体の売上は346億円という全国でも屈指の外食産業の持株会社です。

私が初めて、リンガーハットを食べたのは、三十数年も前のことです。
福岡市西区の店だったと思います。

それまでのちゃんぽん店のイメージは、「ラーメン・ちゃんぽん・餃子」のような店、赤い大きな提灯。大抵は、閉鎖的で、店内はあまり清潔な感じがなく、おじさんが餃子をあてに一杯やっていたりする。

若い人やファミリーには、何となく入りにくい感じで　……

リンガーハットは、赤いトンガリ屋根、広い駐車場、店内は広く、大きなガラス使って店内が見通せる。中央のキッチンを囲むようにカウンターがあり、家族用のボックスもありました。

それまでのちゃんぽん店のイメージを一新し、若い世代からお年寄り、ファミリーまで、幅広い層の支持を得たリンガーハット。

日本の高度成長と外食拡大の波に乗り、先駆的な外食産業企業、そして、郷土料理を売りにした異色のチェーン展開企業として、めざましい躍進を遂げていくのです。